Появившись на свет, судак питается планктоном. Лишь позднее он превращается в хищника, о чем свидетельствует усаженная острыми зубами пасть. В образе жизни судака много общего со щукой, но он предпочитает держаться более скрытно на глубине и более осторожен. Подобно щуке, он имеет зеленоватую окраску, но с расплывчатыми пятнами и поперечными полосами. По окраске и по форме тела он больше походит на окуня. Родина судака — Восток, но с помощью человека он быстро получил широкое распространение. В молодости его рост зависит от обилия микроорганизмов (планктона) в воде, а позднее от мелкой рыбы: корюшки, уклейки, пескаря. Наиболее благоприятно для него нижнее течение крупных рек. Судак обитает также в богатых кормом и хорошо прогреваемых озерах. В отличие от щуки он не сторонится течения, хотя для постоянного пребывания предпочитает более спокойные места. Судак любит твердое дно, где находит укрытие между камнями и в углублениях. Свои стоянки он покидает чаще, чем щука, чтобы вовсю поохотиться на просторе. По ночам он выходит на мелководье, на зорях и в пасмурную погоду его можно наблюдать в верхнем слое воды.
   Места обитания судака - большие полноводные реки, озера и водохранилища. Держится он преимущественно в глубоких местах, где дно слабо заилено, песчаное, каменистое или хрящевато-глинистое. Обычно обитает в ямах среди коряг, лежащих на дне камней, у обрывистых берегов. Их он покидает лишь утром и вечером, когда поднимается к поверхности воды или выходит на перекаты, чтобы поохотиться за рыбой. Мест с растительностью избегает. Будучи очень чувствительным к загрязнению воды, при резком ухудшении экологической обстановки судак обычно либо гибнет, либо покидает загрязненный участок. 
Судак не относится к рыбам, долгое время обитающим на одном небольшом участке водоема. Он находится в постоянном движении. И может случиться так, что там, где вы или ваши товарищи успешно ловили его в прошлый раз, его может не оказаться. Судак стоит на одном месте какое-то время лишь при наличии кормовой базы и подходящих условий для охоты. Если место оскудело, он покидает его в поисках корма. 
    Поведение судака во многом зависит от способа его охоты в данное время. Довольно часто он пребывает в свободном поиске пищи, нападая на стайки мелочи и одиночных рыбок; если же есть укрытие, то может использовать его как засаду и ожидать добычи на месте. С наступлением весеннего паводка судаки покидают зимние убежища, перемещаются в прибрежье рек, в залитые участки поймы рек и в прибрежные участки озер. 
   Судак питается на протяжении всего года. Но в разные периоды активность его то снижается, то возрастает. Это зависит от температуры воды и содержания в ней кислорода. Рассмотрим особенности сезонного поведения судака. Весной, когда с пойменных лугов схлынут полые воды, где судак вольготно гулял с целью подкормиться, и река войдет в русло, просветлев настолько, что вы в состоянии будете разглядеть в ней что-либо на полуметровой глубине, а в воде появится молодая поросль камыша - это верные признаки того, что можно начинать ловлю судака. Первый в сезоне пик активности судака - его весенний преднерестовый жор - обычно приходится на начало или середину мая. Вышедшие после зимовки из глубоких ям судаки начинают усиленно питаться в составе своей стаи. Они рыщут вдоль берегов на глубинах 3-5 м, устраивая облавы на стайки мелкой рыбешки и постепенно перемещаясь к местам нерестилищ. При этом судаки проявляют безрассудную храбрость и под защитой затопленных прибрежных кустов подходят довольно близко к берегу. Перед нерестом берет в основном средний и крупный судак, и поимка четырех - пятикилограммового судака в прибрежной зоне - не редкость.